Croacia ha recibido su séptimo caza Rafale, entregado por Dassault Aviation como parte de su ambicioso programa de modernización de las fuerzas armadas. La aeronave aterrizó en la base aérea “Coronel Marko Živković” en Pleso, marcando un paso importante en la integración de esta flota de alta tecnología.
La entrega de los doce Rafales, programada a un ritmo de un avión por mes, se completará en abril de 2025, dotando a Croacia de una escuadrilla completa.
Con la adquisición de los Rafale, Croacia moderniza significativamente sus capacidades de defensa aérea y se alinea más estrechamente con los estándares de la OTAN. Esta adquisición refuerza su rol dentro de la Alianza Atlántica y garantiza la protección de su espacio aéreo para las próximas tres o cuatro décadas. Eric Trappier, CEO de Dassault Aviation, destacó la excelencia de la cooperación entre Francia y Croacia, reafirmando el compromiso de su empresa con la integración de los Rafales en las Fuerzas Armadas Croatas.
Con la entrega de los seis aviones restantes programada para 2025, Croacia se prepara para transformar sus capacidades militares, marcando un punto de inflexión decisivo en la historia de su defensa nacional. Este proyecto refleja la determinación del país de salvaguardar su soberanía y desempeñar un papel clave en la seguridad regional e internacional.
Durante años, Francia tuvo dificultades para exportar su caza Rafale, a pesar de sus reconocidas capacidades de rendimiento. Diseñado por Dassault Aviation, el Rafale tuvo un inicio lento en el mercado internacional tras entrar en servicio en 2001. No fue hasta 2015 que la aeronave logró su primer éxito de exportación con un pedido de 24 unidades por parte de Egipto, seguido rápidamente por Catar (24 aviones) y la India (36 aviones) ese mismo año.
Estos contratos marcaron un punto de inflexión para el Rafale, permitiéndole consolidarse en el mercado global. Desde entonces, las ventas se han multiplicado: Grecia encargó 24 aeronaves (2021-2022), Croacia 12 (2021), Indonesia 42 (2022), los Emiratos Árabes Unidos 80 (2021), Serbia 12 (2023), y Colombia ha mostrado recientemente interés en 16 aviones. Estos éxitos subrayan la creciente importancia del Rafale en el escenario mundial, gracias a sus avanzadas capacidades multirrol, compatibilidad con los estándares de la OTAN y los intensos esfuerzos diplomáticos de Francia. El Rafale se considera ahora un actor clave en la aviación militar, consolidando la posición de Francia como un importante proveedor de equipos de defensa.
En mayo de 2021, Croacia firmó un histórico acuerdo con Francia para la adquisición de 12 cazas Rafale F3R como parte de sus esfuerzos de modernización militar. Este contrato, valorado en 1,000 millones de euros, incluye no solo la entrega de las aeronaves, sino también la formación de pilotos y técnicos croatas, así como equipos de apoyo logístico. Los primeros Rafales fueron entregados oficialmente a Croacia el 2 de octubre de 2023, durante una ceremonia en la base aérea de Mont-de-Marsan, en Francia. Desde entonces, las entregas han continuado regularmente a un ritmo de una por mes, con finalización prevista para abril de 2025. Este riguroso cronograma refleja la estrecha cooperación entre Francia y Croacia, permitiendo a este último reemplazar su envejecida flota de MiG-21 de diseño soviético por una fuerza moderna que cumple con los estándares de la OTAN, fortaleciendo así su soberanía nacional y su integración en la Alianza Atlántica.
El viceprimer ministro y ministro de Defensa Ivan Anušić describió esta adquisición como un momento histórico para las Fuerzas Armadas Croatas. Enfatizó que este proyecto, la mayor inversión en defensa en la historia del país, forma parte de una estrategia más amplia que también incluye la adquisición de drones avanzados, tanques Leopard 2A8 y sistemas de cohetes HIMARS. Según Anušić, estos esfuerzos están destinados a salvaguardar la soberanía nacional y mejorar las capacidades de disuasión del país. “Con un ejército bien equipado y moderno, disuadimos a cualquiera que pueda considerar amenazar nuestra integridad territorial”, afirmó.
La integración de los Rafale en las fuerzas armadas está progresando según lo previsto, según el mayor general Michael Križanec, comandante de la Fuerza Aérea Croata. Elogió este hito significativo, señalando que refuerza la seguridad nacional y prepara al país para enfrentar futuros desafíos. Los Rafales reemplazarán gradualmente la antigua flota de MiG-21bis y MiG-21UMD, que han estado en servicio durante décadas. Estas nuevas aeronaves están asignadas al 191º Escuadrón de Caza con base en Pleso y son operadas por pilotos croatas entrenados en Francia.
Este caza bimotor multirrol, con sus alas en delta y configuración de canard, es capaz de realizar una amplia gama de misiones, que incluyen superioridad aérea, reconocimiento, ataques a tierra, ataques en profundidad, operaciones antisuperficie y disuasión nuclear. La variante F3R adquirida por Croacia incluye tecnologías de vanguardia, como el pod de designación láser TALIOS de Thales, que permite ataques de precisión hasta 70 km de distancia, el misil aire-aire de largo alcance Meteor y el Sistema Automático de Prevención de Colisiones en Tierra (AGCAS). Estas innovaciones aseguran que el Rafale siga a la vanguardia de las capacidades operativas hasta 2050.
Para garantizar la óptima integración de los Rafale, los pilotos croatas han pasado por un intenso entrenamiento con el Escuadrón de Transformación Rafale (ETR) 3/4 “Aquitaine” en la Base Aérea de Saint-Dizier, en Francia. Este riguroso programa, que combina formación teórica y práctica, familiarizó a los pilotos con las avanzadas tecnologías del avión y los preparó para misiones tácticas complejas.
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| Francia continúa entregas de Rafale F3R a Croacia con la llegada del séptimo caza |
