El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó una venta militar extranjera clave que permitirá a Japón adquirir hasta nueve aviones de reabastecimiento aéreo KC-46A junto con equipos y soporte relacionados, por un valor estimado en 4.100 millones de dólares. Esta venta forma parte de los esfuerzos continuos para reforzar la cooperación de defensa entre ambos países, promoviendo la seguridad y estabilidad en la región del Indo-Pacífico.
La Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa (DSCA, por sus siglas en inglés) notificó al Congreso el 13 de septiembre de 2024 sobre la decisión, como parte del proceso formal requerido para las ventas militares extranjeras. Este acuerdo es visto como un paso fundamental para mejorar la capacidad de Japón en operaciones de reabastecimiento aéreo, un aspecto crítico para la proyección de poder y las misiones de transporte de largo alcance en un contexto de crecientes tensiones en Asia oriental.
Además de los nueve aviones KC-46A, la venta incluye hasta dieciocho motores PW4062, sistemas de advertencia de radar AN/ALR-69A, treinta y tres ensamblajes de torretas láser para contramedidas infrarrojas (LAIRCM), y un conjunto de sistemas criptográficos y electrónicos de guerra para mejorar las capacidades defensivas de las aeronaves.
El acuerdo también contempla la provisión de repuestos, equipos de soporte, simuladores de entrenamiento, software clasificado y no clasificado, y servicios de mantenimiento y logística. Estos equipos y servicios permitirán a las Fuerzas de Autodefensa Aérea de Japón integrar los aviones sin dificultades operativas, potenciando su capacidad para llevar a cabo misiones de reabastecimiento en vuelo y transporte de pasajeros de manera más eficiente.
La aprobación de esta venta refuerza los objetivos de seguridad de Estados Unidos en el Indo-Pacífico, una región donde la creciente influencia militar de China ha generado inquietudes entre los aliados occidentales. Japón, como uno de los socios más cercanos de EE.UU. en Asia, juega un papel esencial en la disuasión de posibles amenazas. La modernización de su flota aérea, con el KC-46A, permitirá a las fuerzas japonesas extender su alcance operativo, lo que es crucial para mantener la estabilidad regional.
El KC-46A Pegasus, fabricado por Boeing, es una plataforma multifuncional diseñada no solo para el reabastecimiento en vuelo, sino también para el transporte de tropas y equipos. Su capacidad para operar en entornos de conflicto y realizar misiones de largo alcance lo convierte en un activo valioso en el arsenal japonés, que ya cuenta con algunos de estos aviones en su inventario. La incorporación de nuevas unidades fortalecerá las operaciones aéreas conjuntas entre Japón y sus aliados, mejorando la interoperabilidad y la capacidad de respuesta ante crisis.
Aunque la venta proporcionará a Japón una ventaja significativa en cuanto a capacidades de reabastecimiento y transporte aéreo, el Departamento de Estado ha asegurado que esta transacción no alterará el equilibrio militar en la región. La intención de EE.UU. no es aumentar las tensiones, sino fortalecer a Japón como un aliado capaz de responder a desafíos regionales y actuar como un contrapeso frente a posibles desestabilizaciones.
Japón ha sido un socio clave en la política de defensa de Estados Unidos en Asia, y la cooperación entre ambos países sigue siendo fundamental para la estrategia de Washington en la región del Indo-Pacífico. Al mejorar las capacidades logísticas y operativas de las fuerzas japonesas, esta venta también respalda la misión más amplia de asegurar un entorno pacífico y estable.
Entre los principales contratistas que participarán en la producción y entrega de los KC-46A se encuentran nombres de peso en la industria de defensa de EE.UU. La Boeing Corporation, con sede en Everett, Washington, será responsable de la fabricación de los aviones. Pratt & Whitney, ubicada en East Hartford, Connecticut, suministrará los motores PW4062, mientras que Northrop Grumman y RTX Corporation se encargarán de los sistemas de contramedidas y guerra electrónica.
A diferencia de otros acuerdos internacionales, este no requerirá la asignación permanente de personal militar o técnico de EE.UU. en Japón, lo que refleja la capacidad de las Fuerzas de Autodefensa de Japón para gestionar e integrar estos equipos de manera autónoma.
La aprobación de esta venta es parte de una colaboración a largo plazo entre Japón y Estados Unidos, basada en valores compartidos y objetivos estratégicos comunes. En un contexto de tensiones geopolíticas crecientes en el Indo-Pacífico, especialmente con respecto a las disputas territoriales en el Mar de China Meridional y las acciones militares de Corea del Norte y China, el refuerzo de la capacidad de defensa de Japón se percibe como un componente clave para la disuasión y la estabilidad en la región.
Este acuerdo no solo refuerza las capacidades militares de Japón, sino que también subraya el compromiso de EE.UU. de continuar apoyando a sus aliados en Asia para hacer frente a desafíos de seguridad cada vez más complejos. Con los KC-46A, Japón estará mejor preparado para proyectar su poder aéreo y contribuir a operaciones conjuntas, en colaboración con EE.UU. y otras fuerzas aliadas.
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| Estados Unidos aprobó la venta de aviones KC-46A de reabastecimiento aéreo a Japón por USD 4100 millones |
