Italia está considerando realizar un nuevo proceso para encontrar un nuevo avión cisterna tras suspender sus planes de comprar seis nuevos aviones tanques Boeing KC-46, según informaron fuentes de defensa al medio especializado Defense News.
La competencia, que podría realizarse este año, probablemente verá al Airbus A330 MRTT en la contienda para reemplazar los cuatro aviones cisterna basados en el Boeing 767 de la Fuerza Aérea Italiana que entraron en servicio desde 2011.
Si se elige el avión Airbus, sería un cambio significativo para Italia después de depender de los tanqueros de Boeing durante más de una década.
En 2021, Italia anunció planes para modernizar sus tanques B-767 y comprar dos más, pero al año siguiente, Roma cambió de rumbo y optó por adquirir seis nuevos aviones KC-46, alineándose con Estados Unidos, que había también adquirido estos aviones más modernos.
Sin embargo, todos los planes de Italia cambiaron el mes pasado cuando los planificadores de defensa emitieron un documento indicando que la compra de seis aviones KC-46 por €1.1 mil millones ($1.2 mil millones) se había detenido "debido a necesidades cambiadas e imprevistas".
No se dieron más explicaciones, aunque la decisión podría estar relacionada con problemas de costo y el tiempo de entrega prometido de los nuevos aviones, según ha informado Defense News.
El KC-46 ha tenido muchos problemas durante su desarrollo y puesta en servicio, incluido un sistema de visión remota problemático, destinado a dar a los operadores una vista de las operaciones de reabastecimiento.
La suspensión de la compra por parte de Italia ha llevado a planes para una posible competencia "que se realizará en meses", dijo una fuente que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar oficialmente.
Los funcionarios italianos no descartaron una compra de KC-46, pero quieren ver qué más hay en el mercado, añadió la fuente. La alternativa más probable es el Airbus A330 MRTT, que ha sido adquirido por Francia, España y el Reino Unido.
Mientras tanto, la Fuerza Aérea Italiana planea gastar €7.5 mil millones en 24 nuevos aviones Eurofighter para reemplazar 26 versiones más antiguas que saldrán de servicio en 2028.
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