India ha revelado el prototipo de su nuevo tanque ligero, el Zorawar, diseñado para enfrentar los desafíos del terreno montañoso a lo largo de la frontera con China, donde hubo enfrentamientos en 2020.
La solicitud inicial para estos tanques ligeros se emitió en abril de 2021, y es notable que India haya logrado desarrollar un prototipo en tan poco tiempo. El Zorawar es fruto de una colaboración entre el sector público y privado, con la participación de Larsen & Toubro (L&T) y la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO). El tanque fue presentado en la planta de L&T en Hajira, Gujarat.
El Ejército Indio ha encargado 59 de estos tanques, aunque Samir V. Kamath, jefe de DRDO, ha señalado que el Zorawar no estará completamente listo hasta 2027. Según Kamath, la producción del prototipo tomó solo dos años y medio, y ahora comenzará una fase de pruebas de desarrollo que durará seis meses. Posteriormente, el tanque será sometido a pruebas por parte de los usuarios.
Las pruebas iniciales se realizarán en desiertos y a gran altitud, antes de que el Ejército Indio lleve a cabo sus propias evaluaciones exhaustivas. Arun Ramchandani, vicepresidente ejecutivo de L&T, destacó la rapidez del desarrollo del Zorawar, afirmando que en ninguna parte del mundo se ha desplegado un nuevo producto en tan corto tiempo.
A pesar de estas afirmaciones, las adquisiciones de defensa en India suelen sufrir retrasos. Ni DRDO ni L&T han respondido de inmediato a las preguntas sobre la viabilidad del calendario previsto.
El Zorawar incorpora tecnología extranjera significativa, a pesar de los esfuerzos de India por fomentar la indigenización de su defensa. Por ejemplo, el tanque cuenta con una torreta Cockerill 3105 de Bélgica y miras Safran Paseo de Francia. Aún no está claro si el motor será un Cummins VTA903E o un MTU 8V199 TE21.
El tanque está equipado con un cañón principal de 105 mm con cargador automático, lo que reduce la tripulación necesaria a tres personas. También incluye una ametralladora coaxial de 7.62 mm y una estación de armas remota de 12.7 mm en la torreta, además de dos misiles antitanque. El vehículo utiliza orugas de caucho compuesto y está diseñado para ser anfibio. Se prevé que integre drones y municiones merodeadoras.
El Zorawar, significativamente más ligero que los tanques actuales del Ejército Indio, está mejor preparado para enfrentar a los tanques Type 15 de 36 toneladas del Ejército Popular de Liberación en terrenos montañosos. El proyecto militar de Delhi aprobado en diciembre de 2022 incluye una necesidad de 315 tanques ligeros, lo que subraya la importancia de este desarrollo para la estrategia de defensa de India.
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| India presentó el tanque ligero Zorawar diseñado para operaciones en la frontera con China |
