Grecia ha dado un paso decisivo al formalizar su intención de adquirir 20 aviones F-35 Lightning II de Lockheed Martin, mediante la firma de una Carta de Oferta y Aceptación (LOA) en el marco de una Venta Militar Extranjera gestionada por el gobierno de EEUU. La LOA también contempla una opción para adquirir 20 aeronaves adicionales.
"Estamos encantados de dar la bienvenida a Grecia al proyecto F-35," declaró el Teniente General de la Fuerza Aérea Mike Schmidt, director y oficial ejecutivo del programa en la Oficina Conjunta del Programa F-35. "El F-35 proporcionará una capacidad excepcional a la Fuerza Aérea Helénica, fomentando la interoperabilidad entre nuestros aliados y fortaleciendo la eficacia de combate de toda la OTAN."
"Durante varias décadas, la Fuerza Aérea Helénica ha sido una aliada valiosa, y es un honor continuar esa relación con Grecia, ahora como el 19º país en unirse al programa F-35," añadió Bridget Lauderdale, vicepresidenta y gerente general del programa F-35 de Lockheed Martin. "El F-35 es el único caza capaz de fortalecer la soberanía de Grecia y su capacidad operativa con los aliados."
De acuerdo a medios griegos, Grecia adquirirá 20 aviones F-35A Lightning II en la primera fase. Se trata de la configuración de despegue convencional, con un costo total de 3.47 mil millones de euros. Según la información, el pago de las cuotas será a posteriori y, aparte del pago inicial estipulado, el reembolso comenzará el día de la entrega del primer avión.
Al mismo tiempo, Atenas mantiene el derecho de ordenar 20 cazas adicionales de quinta generación, con el objetivo de crear un segundo Escuadrón de F-35, una opción que la parte griega tiene la intención de ejercer después de 2030, es decir, después de la activación del primer Escuadrón de aviones "stealth".
El F-35 se está convirtiendo rápidamente en el caza estándar de elección en la OTAN, ofreciendo una interoperabilidad sin precedentes con los activos de la OTAN y otros aliados. Esta capacidad representa una ventaja estratégica significativa para EE. UU. y sus aliados, asegurando la superioridad durante las próximas décadas. Para la década de 2030, más de 600 F-35 operarán conjuntamente desde más de 10 países europeos, incluidos dos escuadrones completos de F-35 de EE. UU. estacionados en la base de la Real Fuerza Aérea de Lakenheath.
"La creciente presencia del F-35 en Europa es un claro testimonio de la disuasión basada en alianzas y está estableciendo las bases para la próxima generación de capacidades aéreas de la OTAN y de las naciones aliadas," comentó Mara Motherway, vicepresidenta de Estrategia y Desarrollo de Negocios de Lockheed Martin.
El F-35 juega un papel crucial en la disuasión de amenazas y en la interrupción de los planes y acciones de los adversarios. La presencia del F-35 refuerza a Grecia y a las fuerzas aliadas, asegurando la estabilidad regional y protegiendo la soberanía del espacio aéreo aliado. A medida que el campo de batalla evoluciona, la conectividad se vuelve cada vez más vital. El F-35 está preparado para desempeñar un papel fundamental en la fuerza conjunta, contribuyendo significativamente al escenario de Seguridad del Siglo XXI.
Hasta la fecha, el F-35 opera desde 32 bases en todo el mundo, con 10 países operando F-35 en su territorio. Actualmente, hay cerca de 1,000 aviones en operación, acumulando más de 860,000 horas de vuelo.
Para reforzar aún más nuestra asociación internacional y mejorar las capacidades de defensa de Grecia y la OTAN, las Fuerzas Armadas Helénicas también operan los F-16, C-130 y helicópteros Black Hawk. Grecia está modernizando una parte de su flota de F-16 a la configuración avanzada "Viper", mientras que su flota de Hércules apoya misiones críticas de transporte aéreo.
Recientemente, Grecia firmó una LOA para adquirir 35 helicópteros UH-60M Black Hawk, que se sumarán a su flota existente de S-70B y a los recién adquiridos helicópteros marítimos MH-60R.
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| Grecia selló la compra de 20 cazas sigilosos F-35A, con opción para 20 unidades adicionales |
