Eslovaquia ha recibido de Estados Unidos los dos primeros cazas F-16, de los catorce comprados, tras una demora de dos años por la escasez mundial de chips y la pandemia de Covid-19, informó este martes el ministro de Exteriores eslovaco, Juraj Blanár.
"Los otros doce completarán gradualmente la flota para defender el espacio aéreo, y así poder proteger a nuestro país después de que el anterior gobierno la entregara en su totalidad (a Ucrania) sin tiempo de compensación", declaró Blanár en redes sociales.
El presidente eslovaco, Peter Pellegrini, visitó la base aérea de Kuchyna, usada por la Fuerza Aérea estadounidense con fines de capacitación, a donde llegaron los aviones de combate. Pellegrini aseguró que los nuevos cazas "contribuirán significativamente al aumento de las capacidades de defensa" de su país.
El objetivo principal de esta compra es reforzar la defensa aérea de Eslovaquia, miembro de la OTAN desde 2004, que hasta ahora operaba con una flota de aviones de origen soviético. Eslovaquia, miembro de la OTAN, depende de sus vecinos centroeuropeos para las patrullas aéreas desde que el año pasado entregó una docena de cazas MiG-29, que iban a ser inmovilizados por falta de piezas y mantenimiento, pero de los que Kiev podría hacer uso en su guerra con Rusia.
Con este envío, Eslovaquia se convirtió en el segundo país de la OTAN, tras Polonia, en responder a las solicitudes de apoyo de Kiev, asegurando al mismo tiempo que los aliados de la OTAN asumirían la vigilancia del espacio aéreo eslovaco.
El comandante del escuadrón de los F-16, Peter Gregor, explicó a los medios locales que los cazas, comprados en 2018, ofrecen una tecnología avanzada que incluye radar, nuevos sistemas de autodefensa y de armas. La compra, que también incluye la formación de los pilotos, ascendió a 1.600 millones de euros.
Los jets han cobrado importancia a medida que la OTAN refuerza su flanco oriental y la vecina Ucrania lucha contra la invasión rusa.
 |
| Eslovaquia recibe los primeros cazas F-16 Block 70 de Estados Unidos para reforzar su defensa aérea |
