La Dirección General de Armamento de Francia ha notificado a los contratistas conjuntos Sabena Technics Bod y Thales Avs France SAS la aprobación de un acuerdo marco relativo a la renovación de la cabina de los aviones de transporte medianos CN235 del Armée de l’Air, que están en servicio desde 1992. El objetivo es reemplazar la aviónica actual de las aeronaves por aviónica moderna que permita su funcionamiento hasta 2040.
Tras adquirir 19 aviones de transporte CASA CN-235-200 en la década de 1990, las Fuerzas Aéreas francesas encargaron ocho más en 2010 por 225 millones de euros para relevar a sus aviones C-160 Transall mientras esperan la llegada de los primeros A400M “Atlas”.
Se planea que estos aviones, al igual que los 14 Hércules C-130H que opera Francia, serán sustituidos de aquí a 2040 por un nuevo avión que saldrá del programa europeo denominado “Future Mid-Size Tactical Cargo” [FMTC], coordinado por Francia. Por el momento, sin embargo, dicha iniciativa se encuentra en “fase de estudio de viabilidad”, lanzada en julio de 2022 por la Comisión Europea, con financiación del Fondo Europeo de Defensa.
La modernización es necesaria porque hay que adaptar los 27 CN-235 a las nuevas normas internacionales de navegación aérea. De lo contrario, teóricamente ya no podrían operar en el tráfico aéreo civil.
El acuerdo marco incluye el desarrollo, calificación y certificación de la modificación de aviónica del CN235 y la entrega a finales de 2026 de un prototipo para cada una de las 2 versiones de la aeronave, uno correspondiente al CN235 versión -200 y el otro a la versión CN235-300. La modernización de los 27 aviones de la flota se llevará a cabo entre 2026 y 2031.
Los CN235 son aviones tácticos con una capacidad para transportar 5 toneladas de carga o 40 pasajeros. La flota, dividida en 19 CN235-200 y 8 CN235-300, opera en Francia continental y en el extranjero realizando una variedad de misiones que incluyen: Apoyo a la población, búsqueda y rescate, evacuaciones médicas y sanitarias, transporte logístico con la capacidad de aterrizar en pistas irregulares, misiones de lanzamiento de tropas y carga.
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| Francia modernizará sus veteranos aviones de transporte CN-235 |
