Como parte del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres - SNGRD, la Fuerza Aérea Colombiana participa en la extinción de incendios forestales en todo el territorio nacional, especialmente cuando se trata de conflagraciones de gran magnitud o en lugares de difícil acceso para los organismos de socorro en tierra.
Ante la ocurrencia de un incendio forestal se toman las acciones necesarias para la atención y extinción del incendio de manera organizada entre las instituciones que conforman el SNGRD, el Sistema Nacional Ambiental y el Sistema Nacional de Bomberos, de acuerdo con el nivel de afectación y capacidad de respuesta.
En el lugar de la emergencia se establece un Puesto de Mando Unificado (PMU), que se encarga de activar el plan de acción para controlar y extinguir el incendio, de acuerdo a su clasificación de atención 1, 2 o 3, siendo el último el más grave; el PMU determinará también la necesidad de solicitar apoyo al Centro Nacional de Recuperación de Personal (CNRP) de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC).
En el CNRP los requerimientos toman curso y allí se decide que unidad de la FAC entra a apoyar y con qué medio se atenderá la emergencia, para ello la Institución cuenta con dos alternativas, bien sea el Bambi Bucket o el MAFFS II; con estos sistemas se busca controlar el fuego y evitar su propagación, son usados adicionalmente con líquido retardarte que multiplica el efecto y extingue con más rapidez el fuego, estas son algunas de sus características:
Bambi Bucket: Es una canasta gigante que cuelga de un helicóptero y es capaz de descargar entre 420 y 660 galones de agua desde la altura de forma controlada y precisa sobre la conflagración, es utilizado en los helicópteros Bell 212, Huey II y UH-60
MAFFS II (Modular Airborne FireFighting System): Sistema Modular de Extinción de Incendios, es una unidad autónoma que se acondiciona en el avión C-130 Hércules, el cual permite que la aeronave se utilice como un avión cisterna, tiene capacidad de descargar 3.000 galones de líquido.
Una vez recibido el requerimiento por una de las unidades de la Fuerza Aérea, se realiza el reconocimiento aéreo para determinar la ubicación, extensión, fuentes de agua y dirección del viento; con esta información se definen las estrategias para que con las descargas aéreas se evite que las llamas afecten viviendas, instalaciones o reservas forestales y se controle en su totalidad la emergencia actuando de manera mancomunada con los Bomberos, la Defensa Civil y demás organismos de socorro.
En conclusión, los medios de la Fuerza Aérea Colombiana se disponen para la atención de una emergencia luego que los organismos de socorro determinan que por su magnitud es necesario el empleo del poder aéreo, y para ello, la Institución mantiene un entrenamiento continuo en sus unidades a lo largo y ancho del país, garantizando así la pericia de las tripulaciones y el correcto funcionamiento de los equipos.
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