En el marco de una creciente cooperación en seguridad marítima entre Ecuador y Estados Unidos, la Guardia Costera estadounidense ha formalizado la donación de dos patrulleros Clase Island a la Armada del Ecuador. Este gesto subraya el compromiso mutuo de ambos países para combatir el narcotráfico, la pesca ilegal y otras actividades ilícitas en el Pacífico.
La transferencia de los buques fue anunciada durante la visita oficial del comandante de la Armada del Ecuador, Miguel Córdova, a Estados Unidos; donde se reunió con la Almirante Linda Fagan para coordinar los detalles del envío de las embarcaciones. En esta cita participaron representantes del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y delegados del Comando Sur, así como el embajador ecuatoriano Cristian Espinosa.
Los patrulleros de la Clase Island, de 34 metros (110 pies) de longitud, fueron diseñados originalmente como una modificación de un modelo británico de Vosper Thornycroft. Estos buques están equipados con avanzados sistemas de navegación y comunicaciones, que les permiten desempeñar misiones complejas en aguas abiertas. Son conocidos por su capacidad de realizar operaciones de seguridad marítima, que incluyen la interdicción de drogas, misiones de búsqueda y rescate, y la protección de los recursos pesqueros.
Entre sus principales características, los patrulleros Clase Island destacan por su excelente autonomía y maniobrabilidad, lo que los hace ideales para patrullar extensas áreas marítimas. Tienen un alcance que les permite operar durante largos períodos en misiones de vigilancia y pueden resistir condiciones adversas en alta mar. Además, cuentan con espacio para la incorporación de armamento adicional, con una reserva de 10 toneladas, lo que permite a la Armada ecuatoriana adaptar estas embarcaciones a sus necesidades específicas de defensa.
Estos patrulleros están diseñados para ser polivalentes y apoyar a diversas operaciones, tales como la seguridad en las fronteras marítimas, la interdicción de migrantes, las operaciones de defensa y la fiscalización de la pesca ilegal. Su capacidad para realizar lanzamientos de pequeñas embarcaciones desde la popa permite una rápida respuesta en situaciones de emergencia o interdicción.
Estas embarcaciones, reconocidas por su autonomía, maniobrabilidad y capacidad de operar en condiciones adversas, serán reacondicionadas antes de su traslado a Ecuador, costos que asumirá el gobierno ecuatoriano.
Estas embarcaciones permitirán interceptar embarcaciones sospechosas en la ruta del Pacífico, un corredor clave para el tráfico de drogas. Además, su versatilidad facilita la integración de armamento adicional, adaptándose a las necesidades específicas de la defensa ecuatoriana.
Esta donación forma parte de un memorándum de entendimiento firmado en 2023 durante el gobierno de Guillermo Lasso. Dicho acuerdo establece 169 objetivos a ejecutarse hasta 2030, con una inversión estimada en USD 3 mil millones. Además de los patrulleros, Estados Unidos entregará helicópteros, aviones, radares y armamento en 2025, como parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer las capacidades defensivas del país sudamericano.
El anuncio refuerza la cooperación estratégica entre ambos países en seguridad marítima y consolida a Ecuador como un socio clave en la región para combatir el crimen organizado y proteger sus recursos marítimos.
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| Estados Unidos donó a Ecuador dos buques patrulleros de costa Clase Island |
