En el 15.º Salón Aeronáutico de Zhuhai, China presentó por primera vez públicamente el Z-20T, una variante armada del helicóptero Z-20, desarrollado para el Ejército Chino. Conocido como el "Águila de Asalto," este modelo cuenta con alas cortas y armamento avanzado, posicionándose como una aeronave especializada para operaciones de asalto aéreo y fuerzas especiales.
Equipado con una carga útil que incluye ocho misiles aire-tierra, el diseño y funcionalidad del Z-20T sugieren que podría desempeñar un papel similar al AH-60L arpía IV de Colombia o el MH-60L "Direct Action Penetrator" (DAP) de Estados Unidos, un helicóptero artillado utilizado específicamente en operaciones especiales.
El Z-20T "Águila de Asalto" puede adaptarse a diferentes requisitos de misión mediante la incorporación de lanzacohetes, misiles antitanque o aumentando su alcance con tanques de combustible auxiliares.
El helicóptero Z-20, una copia del icónico UH-60 Black Hawk plagiada por el Grupo Industrial de Aeronaves Harbin, fue creado para satisfacer la necesidad de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) de un helicóptero utilitario de media capacidad, especialmente para operaciones en regiones montañosas de China.
Después de adquirir un número limitado de helicópteros Sikorsky S-70 de EE. UU. en 1984, la importación de estos equipos fue restringida tras las protestas de Tiananmen en 1989, lo que llevó a China a iniciar un proyecto nacional de helicópteros de 10 toneladas en 2006. El Z-20 realizó su primer vuelo en 2013, inspirándose en el diseño del S-70 Black Hawk, pero con modificaciones locales como controles fly-by-wire, un rotor de cinco palas, motores mejorados y capacidades de operaciones en altura, lo que le permite servir en distintas ramas del EPL y apoyar diversas operaciones militares.
El Z-20 tiene varias variantes diseñadas para roles específicos. El Z-20 estándar sirve como helicóptero de transporte para el Ejército del EPL. El Z-20T es una versión de asalto con puntos de anclaje para armamento, mientras que el Z-20S está especializado en operaciones de búsqueda y rescate. Las versiones navales incluyen el Z-20J para transporte utilitario y el Z-20F para guerra antisubmarina, con capacidades de radar y sonar de inmersión.
En esta nueva variante, las alas cortas del sistema de soporte externo (ESSS) permiten cargar sistemas de armamento adicionales y tanques de combustible auxiliares, mejorando su flexibilidad operativa. Este diseño soporta diferentes misiones al permitir cargas útiles como lanzacohetes y misiles antitanque, o incrementando su alcance con tanques de combustible adicionales.
El Z-20T está equipado con una torreta optrónica en el morro, que cuenta con infrarrojos de exploración frontal y sistemas de adquisición de objetivos. Esta configuración, que incluye un sistema de visión nocturna para vuelo (PNVS) y un sistema de adquisición/marcado de objetivos (TADS), tiene como objetivo mejorar la conciencia situacional y la precisión en el ataque. Además, el Z-20T incorpora un sistema de defensa activa, que incluye sensores de alerta de misiles, radar de matriz en fase, un interferidor infrarrojo y un sistema de contramedidas direccionales de infrarrojos (DIRCM) para protegerse contra amenazas de misiles.
El Z-20T carece de capacidad de reabastecimiento en vuelo, lo que sugiere un enfoque en operaciones de corto alcance. Aunque el Z-20T está desarrollado para las unidades de operaciones especiales y de asalto aéreo de China, aún no alcanza la vasta experiencia operativa de los helicópteros de operaciones especiales de EE.UU. Sin embargo, su función indica que China está avanzando en misiones de helicópteros especializados, incluyendo roles tradicionalmente llevados a cabo por fuerzas occidentales.
El Z-20T también muestra similitudes estructurales y funcionales con varios helicópteros militares estadounidenses, incluidos los modelos MH-60L, MH-60M y MH-60L DAP operados por el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército de EEUU.
 |
| ¡Los chinos copiaron el Arpía IV! Así es el nuevo helicóptero Z-20T, la imitación china del AH-60L |
