El Ministerio de Defensa de los Países Bajos ha anunciado la adquisición de 46 tanques Leopard 2A8, uniéndose a una iniciativa del gobierno alemán. Se espera que los primeros tanques modernos comiencen a entregarse en 2027, con las últimas unidades listas para 2030. Con esta compra, las fuerzas armadas neerlandesas volverán a contar con un batallón de tanques completamente operativo, que tendrá capacidad para 500 militares, según informó el secretario de Estado Gijs Tuinman en una carta enviada al Parlamento.
Este anuncio forma parte de los planes revelados en la Nota de Defensa 2024, en la cual se confirmó el retorno de los tanques a las fuerzas armadas. El presupuesto destinado para esta compra oscila entre 1.000 y 2.500 millones de euros. Con esta adquisición, el Ministerio de Defensa responde a las exigencias de la OTAN, que ha solicitado mayores capacidades de combate terrestre para sus miembros.
Tuinman destacó la importancia de los tanques para el poder de combate de las fuerzas armadas: “Los tanques son esenciales para la capacidad de combate de nuestras fuerzas. Están equipados con armamento pesado y ofrecen protección contra el fuego enemigo. Con la reintroducción de los tanques de combate, fortalecemos la capacidad de combate de nuestras fuerzas armadas y cumplimos con los requisitos que la OTAN demanda de los Países Bajos”.
El Ministerio de Defensa ha optado por el tanque Leopard 2A8, de fabricación alemana, debido a consideraciones operativas. Además de cumplir con todos los requisitos operacionales, el sistema ofrece ventajas en términos de interoperabilidad y cooperación internacional. Al participar en la iniciativa conjunta de adquisición alemana, se facilita la rápida obtención de los tanques.
El nuevo batallón de tanques necesitará alrededor de 500 militares, en su mayoría por reclutar. El Ministerio de Defensa está evaluando junto con Alemania la posibilidad de ubicar el batallón en Bergen-Hohne, donde se encuentra un área de entrenamiento de la OTAN con instalaciones adecuadas para entrenar a un batallón de tanques. Los terrenos de las bases neerlandesas no ofrecen suficiente espacio para este tipo de entrenamiento.
Parte de la capacidad de combate de las fuerzas armadas neerlandesas se basará en sistemas no tripulados, tanto para operaciones terrestres como aéreas y marítimas. Por ello, la necesidad inicial es de 46 tanques, en lugar de los habituales 52. Este número es suficiente para operar un batallón de tanques con capacidad de entrenamiento y reserva. Además, el Ministerio de Defensa incluirá una opción en el contrato para adquirir seis tanques adicionales, y tomará una decisión al respecto antes de 2027. Esta decisión dependerá del desarrollo y viabilidad tecnológica de los sistemas no tripulados.
El proyecto también incluye piezas de repuesto, contratos de mantenimiento, herramientas y equipos especiales, capacitación en fábrica y la documentación necesaria para el funcionamiento de los tanques.
Desde 2011, cuando los Países Bajos se deshicieron de sus tanques debido a recortes presupuestarios, las fuerzas armadas no han contado con esta capacidad. No obstante, gracias a la colaboración militar con Alemania, los militares neerlandeses han mantenido su conocimiento en operaciones con tanques a través del 414 Batallón de Tanques. Con la adquisición de estos 46 tanques Leopard 2A8, los Países Bajos restaurarán su capacidad blindada en los próximos años.
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| Países Bajos adquirirá 46 tanques Leopard 2A8, restableciendo su capacidad blindada |
