Francia y Italia han dado un paso crucial en la modernización de sus sistemas de defensa aérea al ordenar la nueva generación del sistema SAMP/T, que busca mejorar la protección contra amenazas, incluidas misiles hipersónicos. Esta colaboración refuerza la apuesta de ambos países por desarrollar tecnologías de defensa "totalmente europeas", un movimiento que podría cambiar el equilibrio de poder en la seguridad aérea del continente.
El ministro de las Fuerzas Armadas de Francia, Sébastien Lecornu, anunció que el país ha ordenado ocho sistemas SAMP/T NG, con la primera entrega prevista para 2026. Italia, por su parte, ha solicitado diez sistemas, según confirmó el ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto. Aunque ninguno de los dos países reveló el valor total del pedido, Francia incluyó una autorización de gasto de 674 millones de euros (750 millones de dólares) en su presupuesto militar de 2024.
El anuncio se produce en un contexto de creciente competencia en el mercado europeo de defensa aérea. Francia sigue resentida por la decisión de Alemania de proponer el sistema IRIS-T de Diehl Defence y el sistema estadounidense Patriot como la columna vertebral de la Iniciativa Escudo Aéreo Europeo, dejando de lado al SAMP/T desarrollado conjuntamente por Thales y MBDA. Con la actualización de próxima generación, el SAMP/T NG ofrecerá un alcance de intercepción superior a 150 kilómetros (93 millas), similar al sistema Patriot de RTX, y una capacidad mejorada para interceptar misiles hipersónicos.
"Este sistema completamente europeo es capaz de enfrentar amenazas más significativas, en particular misiles balísticos de corto y medio alcance, incluidos los hipersónicos", declaró el Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia. "La defensa aérea europea es clave para la seguridad de todos los europeos".
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha advertido repetidamente sobre la dependencia de Europa en tecnologías de defensa externas, especialmente tras la invasión rusa de Ucrania, subrayando que comprar equipos "listos para usar" implicaría adquirir material de fuera del continente.
Italia, por su parte, sigue adelante con su apuesta por el sistema SAMP/T. Este año ya firmó un contrato para adquirir cuatro sistemas a través de la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento de Europa (OCCAR), con Eurosam como contratista principal. Se espera que las entregas comiencen en 2025, y el valor del contrato para la compra de cinco sistemas adicionales para la Fuerza Aérea Italiana ronda los 700 millones de euros.
En respuesta a los llamados urgentes de Ucrania, Italia confirmó en junio el envío de una segunda batería del sistema SAMP/T para ayudar a defenderse de los ataques con misiles rusos. Crosetto enfatizó que, aunque Italia envía armamento a Ucrania, este no se utilizará para atacar objetivos en territorio ruso, destacando el compromiso de Italia con las normas internacionales.
El sistema SAMP/T, montado en camiones, está diseñado para destruir misiles de crucero, aeronaves tripuladas y no tripuladas, y misiles balísticos tácticos. Una batería completa incluye un radar con cobertura de 360 grados y un alcance de más de 350 kilómetros, un módulo de mando y control, y hasta seis lanzadores, cada uno equipado con ocho misiles Aster 30. Según los fabricantes, cada lanzador puede disparar sus misiles en un lapso de 10 segundos.
A pesar de estos avances, Crosetto reconoció que Europa enfrenta dificultades para producir armas de manera eficiente y oportuna. "Este es solo el comienzo, y ya estamos atrasados porque no estamos preparados para enfrentar el desafío actual", declaró. “Somos lentos porque vivimos en un mundo de democracias que siempre perderán frente a las dictaduras”.
Francia espera tener ocho sistemas SAMP/T NG en funcionamiento para 2030 y alcanzar un total de 12 para 2035. El comité de defensa de la Asamblea Nacional francesa recomendó en 2022 la adquisición de cuatro sistemas adicionales, afirmando que el país necesita al menos 16 para cumplir con sus compromisos internacionales. Francia ha destinado 5.000 millones de euros a fortalecer su defensa aérea como parte de su ley de planificación militar 2024-2030.
En el marco de la conferencia sobre defensa aérea y de misiles organizada por Italia en Roma, también participaron representantes de Suiza, quienes discutieron desarrollos tecnológicos en defensa aérea integrada. A su vez, MBDA y la noruega Kongsberg informaron a Suiza que no presentarán ofertas para el concurso de un nuevo sistema de defensa aérea de medio alcance, lo que deja a Diehl como el único posible oferente.
Esta cooperación entre Francia e Italia demuestra la importancia de una defensa aérea europea sólida, especialmente en tiempos de crecientes amenazas globales y la evolución de las tecnologías militares. Con la entrada en operación de los sistemas SAMP/T NG, ambos países están posicionándose estratégicamente para proteger sus territorios y contribuir a la seguridad del continente.
 |
| Francia e Italia ordenan sistemas de defensa aérea SAMP/T de nueva generación |
