En un paso importante hacia el fortalecimiento de la cooperación marítima entre Estados Unidos y Ecuador, la Guardia Costera de Estados Unidos ha anunciado la donación de dos buques patrulleros de la Clase Island a la Armada del Ecuador. Este anuncio se realizó durante la visita oficial de la Almirante Linda Fagan, Comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, a Quito.
La Almirante Fagan, en su visita, sostuvo reuniones con la Ministra de Relaciones Exteriores, Gabriela Sommerfeld, y el Jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, Jaime Vela, así como otras autoridades ecuatorianas, con el objetivo de discutir estrategias conjuntas para enfrentar el narcotráfico, la pesca ilegal y las actividades de las organizaciones criminales transnacionales.
Durante estos encuentros, reafirmó el compromiso de Estados Unidos de apoyar los esfuerzos ecuatorianos en la lucha contra estas amenazas, destacando la importancia de la cooperación entre los dos países: "La relación entre nuestros servicios marítimos es tan fuerte como los lazos entre nuestros países. Juntos seguiremos derrotando a los grupos criminales que amenazan la estabilidad y seguridad de nuestros mares", declaró Fagan.
Aunque los patrulleros aún no han sido entregados, la Almirante Fagan firmó el Acta de Compromiso que oficializa la futura transferencia de las embarcaciones. Estos buques, de 33.5 metros de longitud, son conocidos por su capacidad de realizar operaciones de patrullaje marítimo, interdicción de narcóticos y protección de recursos pesqueros. Serán reacondicionados y transportados a Ecuador, costos que serán asumidos por el gobierno ecuatoriano.
Los patrulleros de la Clase Island, de 34 metros (110 pies) de longitud, fueron diseñados originalmente como una modificación de un modelo británico de Vosper Thornycroft. Estos buques están equipados con avanzados sistemas de navegación y comunicaciones, que les permiten desempeñar misiones complejas en aguas abiertas. Son conocidos por su capacidad de realizar operaciones de seguridad marítima, que incluyen la interdicción de drogas, misiones de búsqueda y rescate, y la protección de los recursos pesqueros.
Entre sus principales características, los patrulleros Clase Island destacan por su excelente autonomía y maniobrabilidad, lo que los hace ideales para patrullar extensas áreas marítimas. Tienen un alcance que les permite operar durante largos períodos en misiones de vigilancia y pueden resistir condiciones adversas en alta mar. Además, cuentan con espacio para la incorporación de armamento adicional, con una reserva de 10 toneladas, lo que permite a la Armada ecuatoriana adaptar estas embarcaciones a sus necesidades específicas de defensa.
Estos patrulleros están diseñados para ser polivalentes y apoyar a diversas operaciones, tales como la seguridad en las fronteras marítimas, la interdicción de migrantes, las operaciones de defensa y la fiscalización de la pesca ilegal. Su capacidad para realizar lanzamientos de pequeñas embarcaciones desde la popa permite una rápida respuesta en situaciones de emergencia o interdicción.
El anuncio de esta donación refuerza la alianza entre Estados Unidos y Ecuador en materia de seguridad marítima, destacando el interés mutuo por combatir las amenazas en alta mar. Los patrulleros Clase Island, ampliamente utilizados por la Guardia Costera estadounidense, están equipados con tecnología avanzada de navegación y comunicaciones, lo que permitirá a la Armada ecuatoriana mejorar sus capacidades de interdicción y vigilancia en la lucha contra el narcotráfico.
Este anuncio es parte de una cooperación más amplia entre ambas naciones, sustentada en acuerdos como el Acuerdo Relativo a Operaciones Contra Actividades Marítimas Transnacionales Ilícitas y el Acuerdo Relativo al Estatuto de las Fuerzas, firmados en 2023.
"Estos acuerdos, al igual que otros acuerdos bilaterales similares en todo el mundo, regulan los parámetros operativos para el personal militar estadounidense que temporalmente presta servicio en Ecuador para realizar entrenamientos, desarrollar capacidades o entregar recursos. Aunque los Estados Unidos no tiene planes de solicitar permiso a Ecuador para establecer una presencia militar permanente de EE.UU. en el Ecuador, ampliamos y profundizamos nuestra cooperación con el Ecuador a través de entrenamiento, equipos, infraestructura, operaciones conjuntas, entre otras actividades, para enfrentar nuestros desafíos de seguridad compartidos" declaró la embajada de EEUU en Quito en un comunicado.
La Almirante Linda Fagan, con más de tres décadas de experiencia en la Guardia Costera, ha liderado iniciativas globales en operaciones marítimas, y su visita a Ecuador reafirma el compromiso de Estados Unidos con la seguridad regional. Aunque la entrega de los buques aún está pendiente, este anuncio marca un hito en la colaboración estratégica entre ambos países en la lucha contra el crimen organizado y otras amenazas marítimas.
La donación de estos buques patrulleros subraya la importancia de contar con fuerzas navales equipadas para enfrentar los crecientes desafíos de seguridad en la región, consolidando a Ecuador como un actor clave en la protección de sus aguas y recursos.
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| Estados Unidos donó a Ecuador dos buques patrulleros de costa Clase Island |
