En Expodefensa 2017, la compañía de defensa turca STM ( Savunma Teknolojileri Mühendislik) presentó una nueva variante de sus buques de guerra MILGEM, denominada CF3500, que será su apuesta para competir en el programa de la nueva Plataforma Estratégica de Superficie (PES) de la Armada de Colombia, que reemplazará la actual flota colombiana de fragatas ligeras FS-1500 clase Almirante Padilla.
Colombia planea construir en los astilleros de Cotecmar ubicados en Cartagena, en asocio con la empresa extranjera que sea seleccionada en el programa PES, hasta ocho fragatas que se convertirán en la columna de la defensa naval colombiana luego que sean retiradas las cuatro fragatas ligeras actualmente en servicio.
STM destacó en la feria Expodefensa 2014 que de ser seleccionada con su CF3500, utilizará los activos de diseño e ingeniería colombianos, tal como lo estipulan los requerimientos del programa.
El buque de guerra presentado en expodefensa es una variante alargada de la corbeta MILGEM Ada que cuenta con un cañón de 76 mm, 12 lanzadores de misiles verticales tipo VLS, ocho lanzadores de misiles antibuque, cubierta de vuelo, hangar, lanzatorpedos triples para guerra antisubmarina y un sistema de defensa aérea RIM-116.
Si bien STM no proporcionó más detalles sobre el diseño del programa, como el desplazamiento, eslora, manga o velocidad; se estima que la plataforma se asemeje a los buques Milgem de la Marina turca y que las fragatas CF3500 tengan un desplazamiento de 3.500 toneladas.
STM está compitiendo contra las compañías francesa Naval Group y STX France, la española Navantia y una oferta conjunta de Saab-BMT. El fabricante francés está proponiendo su fragata Gowind que incluiría sensores y municiones de Thales y MBDA, respectivamente; mientras que Saab y BMT están ofreciendo la fragata Venator-110 equipada con los radares activados de matriz electrónica escaneada electrónicamente (AESA) Saab's Sea Giraffe, el sistema de medidas de soporte electrónico (ESM) RBS-15 Mk3 AShM y SME-150.
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